Dans le cas où Xsane se lance en root mais pas avec l'user de base :

sane-find-scanner
sudo sane-find-scanner

Si le scanner n'est pas listé sans sudo, mais listé avec, c'est un problème de droit pour accéder au périphérique usb du scanner.

Ajouter cette ligne ou vérifier qu'elle existe dans /etc/fstab (NON : avec udev, /proc/bus/usb n'est plus utilisé ?) :

none /proc/bus/usb usbfs defaults  0  0

Pour recharger fstab :

sudo mount -a

They can be used for setting permissions, see /usr/share/doc/sane-back‐
     ends/README.linux, tools/README and the README in the tools/hotplug directory for more details.

En USB, la doc d'archlinux préconise d'installer aussi ipp-usb (mais bon sang pourquoi c'est même pas dans les paquets recommandés ? et ça change rien…).